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一般我們補充電解質的時候，都只會想到鈉離子，雖然汗水中流失的大部分是鈉離子沒錯，但還是會有少部分的鉀離子；而且腎臟平衡鈉、鉀離子的量時，如果鈉太多，也會排擠掉一些鉀離子的成分，所以也應該隨時記得補充鉀離子。
鉀離子的功效
電解質不足、過多是我們很難自己知道的事情，而鉀離子更為特別，身體中有98％的鉀離子在細胞內液，只有2％在細胞外液，形成一種動態平衡；要維持這種平衡，必須透過鉀離子、鈉離子之間的主動運輸，也就是說，鈉離子跟鉀離子的比例，正是維持電解質平衡的重要因素。
存在細胞內液的鉀離子大部分在骨骼肌中，可以協助骨骼肌接收神經傳導的訊號，充分達到肌肉收縮，所以缺鉀的人，也可能出現抽筋的症狀；而鉀離子也跟心肌的收縮、醣類的合成、蛋白質合成、細胞代謝生長有關，如果量不平衡，這些功能也會跟著出問題。
低血鉀症
缺乏鉀離子時，細胞會從血中將鉀離子移進細胞內部，造成血中鉀離子過低，形成「低血鉀症」，一般來說，短期間內過度流失鉀離子可能是使用利尿劑，或是腹瀉、嘔吐，還有大量出汗；另一個原因則是日常攝取不足，同時又攝取高鈉飲食，導致離子不平衡。
低血鉀症是指血鉀濃度小於3.5mEq/L，在輕度時，身體不會出現症狀，但中度就會開始出現抽筋、肌肉疼痛等症狀，到了小於2.5mEq/L的重度情況，則會有低血壓、心律不整、心跳過快等情況；心跳過快時，心臟耗氧量會增加，所以引起頭暈、呼吸困難，甚至最後可能心因性休克。
如果患者還在輕度的範圍，可以吃含鉀的食物，像是平時可能常吃高鈉飲食的一般人，就可以透過香蕉、綠色蔬菜來補充鉀離子；但如果是因為腹瀉、嘔吐、使用利尿劑導致血鉀不足，建議口服鉀離子補充劑，避免造成心律不整的風險。
高血鉀症
高血鉀症則是指血鉀濃度大於5.5mEq/L，也有2個原因，一個是攝取過多，一個是無法排出。因為鉀離子有90％左右都是經由腎臟調節、代謝後從尿液排出，所以腎功能不佳的人很容易有高血鉀症；而且在腎功能不佳的人會嚴格限制高鈉飲食，反而讓身體離子不平衡，而且替代高鈉的飲食裡多半含有比較多的鉀，所以腎臟病患的飲食忌口必須把鈉、鉀都考慮進去。
而比起慢性腎臟病患來說，急性腎臟病患因為不清楚自己的腎臟功能問題，也因為尿量變少，更容易出現高血鉀症；而高血鉀症跟低血鉀症同樣會引起心臟問題，也會導致心律不整、肌肉痙攣、甚至心跳停止，所以出現噁心嘔吐、心臟不舒服等症狀，一定要趕緊就醫，不能自以為是低血鉀，結果補充了香蕉反而症狀更嚴重。
怎麼補充鉀離子
因為日常生活中很難去發現電解質的不足，而且沒有改變飲食習慣，電解質只會越來越不平衡，這種症狀不只會持續、還會越來越糟，而且低血鉀、高血鉀症帶來的心臟不舒服，因為一開始只是少部分症狀，有些人覺得「休息就好」，反而讓身體鉀離子沒辦法在第一時間平衡。
如果是想要吃到正常的鉀含量，其實大部份的蔬菜、水果、肉類都有含鉀離子，按照國民健康署公佈的一餐營養攝取，只要吃到一份拳頭大的水果、一份手掌大的蔬菜、半個手掌大的肉類，其實就補足了鉀離子的一天2~6公克的所需。
但對於想要限制鉀離子含量的人來說，尤其是腎臟病患者，並不是不吃這些蔬菜水果，而是在吃之前，可以先用清水汆燙，把菜湯、肉汁倒掉不喝，並在選購相關產品、或是想買低鹽低鈉產品的時候，注意看包裝上的鉀含量，就可以避免大部份的鉀離子來源。其他的細節，則視每個人身體情況不同，可以詢問營養師之後使用不同的方式。
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文／盧映慈 圖／何宜庭