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甲狀腺也是人體的內分泌系統之一，會分泌甲狀腺素、掌管新陳代謝，這個循環是由腦下垂體分泌甲狀腺促進素來刺激甲狀腺工作而開始，所以當女性進入更年期，開始停經的時候，也會因為內分泌的改變，影響到甲狀腺的功能，或是忽略甲狀腺功能出現的問題。
更年期跟甲狀腺的關係
在更年期的時候，會有熱潮紅、盜汗等現象，是因為缺乏雌激素的關係，但如果這時甲狀腺功能正常，可以緩解這樣的症狀，因為甲狀腺素可以補充雌激素在身體內扮演的功能；只是這樣重疊的工作範圍，也讓更年期掩蓋了甲狀腺可能出現的問題。
50歲以上的女性，甲狀腺功能也會逐漸降低，大約有10％的人會有甲狀腺機能過低症，這跟雌激素減少有關，因為雌激素同時可以刺激甲狀腺分泌激素，等於2個是有互相作用的。
而雌激素、甲狀腺素同時受腦下垂體的控制，所以腦下垂體的功能減退，其實也會同時影響到2個激素的分泌，所以停經之後的女性比較容易有甲狀腺問題，反過來說，也可以是有甲狀腺問題的女性比較容易有更年期症狀。
甲狀腺腫瘤
雖然因為激素的改變，容易產生甲狀腺功能低落、甚至長出腫瘤，但其實大部份都是良性，是惡性的癌症只占了5％左右；發生腫瘤時，不一定超過50歲，但大約在35~55這個更年期前後，會有類似的徵兆，而甲狀腺腫瘤不一定在外觀上看得出來，可能要經過觸診才知道，不一定能第一時間發現。
但是甲狀腺出現腫瘤，最早期通常會因為功能降低，有更年期症狀，像是熱潮紅、煩躁、月經週期不順、皮膚乾燥等；很多女性會在這時求助婦產科，希望能透過雌激素的藥物來減低症狀，但有些人即便補充雌激素，症狀還是時好時壞、甚至沒有減輕，這時就要懷疑是甲狀腺的問題。
如果服用2週以上的雌激素藥物都沒有改善更年期症狀，可以去內分泌科做甲狀腺功能的檢查，或是詢問婦產科醫師的看法，並詳細描述自己的症狀改善程度，或許能發現甲狀腺的潛藏問題。
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文／盧映慈 圖／許嘉真