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「吃了抗生素把腸道細菌都清除的小鼠，發生心肌梗塞之後，死亡的機率是100％。我再強調一次，是100％，10天之內全部死亡。」中研院生物醫學科學研究所研究員、同時是台大心血管外科兼任主治醫師謝清河說，腸道益生菌、尤其是乳酸菌對於心臟的修復有很大的作用，所以濫用抗生素，反而是害了這些人。
心肌梗塞的死亡選擇題，是靠修復細胞來回答
謝清河說，在顯微鏡下的心肌切片，如果發生梗塞，會有許多單核球細胞聚集來修復，但是缺乏腸道益生菌的小鼠，因為少了腸道細菌的代謝產物「短鏈脂肪酸」的缺乏，導致誘發免疫系統的單核球細胞數量下降，沒辦法修復心肌細胞，所以死亡的比例很高。
腸道微生物現在的作用機制還是沒有完全明朗，但謝清河說，人類的腸道微生物有100兆以上，跟腦、肺、肝，還有糖尿病等免疫疾病都很有關係，只是沒想到也跟心肌梗塞的修復有關。
「心臟病是除了癌症之外的最高死亡率疾病，很多人都是因為心肌梗塞在到院前死亡，就算救回來，3~6個月內也會有再發的可能，每年還有100~150人在等待換心，如果找到身體『修復受損心肌』的機制，就可以救回這些人。」
100％的零腸道菌小鼠，心肌梗塞後會死亡
在小鼠實驗中，謝清河帶領團隊用抗生素將正常狀態下的小鼠腸道菌全部清除，再進行人工手術造成心肌梗塞，發現在10天之內，老鼠全部死亡；而解剖心臟，發現有80％的老鼠都出現心臟破裂，但如果只有清除一半、1/4的腸道菌，死亡率跟心臟受損率也呈等比下降。
謝清河說，現在初步的研究也發現，小鼠這樣的「腸道菌修復心臟」的情況，也適用在人類身上。但心臟病患在開刀之後，為了預防感染，都會使用抗生素，這樣會不會導致腸道益生菌的生態被破壞、導致心肌梗塞？共同第一作者湯文宏研究助理說，如果本身沒有心肌梗塞，是不會導致，但如果有心肌梗塞的風險或問題，死亡機率會大幅上升。
「但不是說不能使用抗生素，現在的常規醫療都有抗生素，但非必要的抗生素不要用，也不要使用太多廣效型的抗生素，只要針對單一種菌種用藥就好。」這篇論文也在10月8日時，獲刊登於國際期刊《循環》（Circulation）上。
乳酸菌是心臟修復的因子
不過疾病研究上有很大的男女差異，尤其是心血管疾病，在50歲之前，男性患者的比例遠高過女性，主因就是女性荷爾蒙的保護；所以上述100％的研究其實是使用公老鼠，而全部都是母老鼠的實驗，死亡率直接降到了40％。
除了發現濫用抗生素對心肌梗塞的危害之外，謝清河也說，同時也發現了腸道益生菌對於心臟修復的益處。而他們對沒有使用抗生素、腸道菌種正常的小鼠進行心肌梗塞手術，結果發現小鼠的乳酸菌在1天之內幾乎消失，顯示乳酸菌種是啟動心臟修復的因子。
但如果只補充一種乳酸菌，輔助的效果並不好，補充多種混合型的乳酸菌，可以降低死亡率；再來，如果餵食這些缺乏益生菌的小鼠「正常小鼠的大便」，降低死亡率的效果也很不錯，如果採取補充單核球細胞的「免疫細胞療法」，效果也很不錯。
所以可以證實，腸道益生菌、尤其是可以促進短鏈脂肪酸的代謝，進而提起單核球的功能，所以心肌梗塞術後，如果可以補充乳酸菌，存活下來的機率會很高。不過謝清河也表示，「在人類身上，到底哪種益生菌、乳酸菌比較有效，還在進行研究，如果有成果，對於心肌梗塞的病患，就有了幫助存活、回到正常生活的立足點。」
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文／盧映慈 圖／許嘉真