放大字體
縮小字體
大約從30歲開始，肌肉質量會因為老化開始逐漸流失，而到了40歲之後，肌肉會開始以每10年8％左右的速度流失，大腿的肌肉力量減少更快，每10年減少10~15％，逐漸演變成「肌少症」。肌少症不只會造成肌力下降，跟骨質疏鬆一樣，都有跌倒後死亡的風險。
肌少症跟骨質疏鬆都是老人殺手
許多人會擔心自己得到骨質疏鬆，於是拚命補鈣，想說用最簡單的「吃」來預防，但卻忘記，運動才能刺激骨骼生長，而且當肌肉力量不足的時候，骨骼承受的力量更重。如果平常沒有運動的習慣，肌肉、骨質都會一起流失，而且更承受不住力量、形成惡性循環。
根據統計，全台灣331萬65歲以上的老年人裡，有30萬人有肌少症，比例占了10％，幾乎是每個老人都會遇到的問題；不過還好，跟骨質疏鬆不一樣的是，骨質流失之後無法再補回去，肌肉流失卻可以透過飲食、運動來「逆轉」。
肌少症分為原發性、次發性，原發性是指除了老化之外沒有特別原因，次發性則可能是因為消化吸收不良、蛋白質攝取過少、內分泌失調造成生長激素下降、荷爾蒙如睪固酮下降，或是因為活動減少，神經刺激不足、血管流速變慢，加速肌肉流失。
肌少症徵兆
肌少症可以分成3個等級，最前面屬於「前肌少症」，也就是開始有肌少症的問題產生，但還不算疾病，再來則是「肌少症」跟「嚴重肌少症」，差別是看有沒有影響到日常生活。如果肌肉開始流失，屬於前肌少症，肌力下降「或是」活動力下降則是肌少症，嚴重肌少症則是肌力下降「而且」活動力下降。
一般來說，肌少症跟骨質疏鬆一樣，要去醫院做X光檢測才能確認肌肉質量，但也跟骨質疏鬆一樣，有些早期的徵兆可以判別，如果出現這些問題，一定要趕快到老人醫學科、家庭醫學科、骨科等科別就醫，避免情況繼續惡化。
平地走路緩慢：因為大腿肌肉力量下降，導致走路每秒速度不到0.8公尺，一般30歲左右的健康成年人，走路的速度大約是每秒1.1~1.5公尺、每小時大約可以步行4~5公里。
體重減輕：肌肉是比較重的身體組成成分，如果肌肉流失，雖然體型看起來沒有明顯改變，卻會有體重減輕的現象。如果沒有刻意減重，但6個月內體重下降5％，比如70公斤的老人家在6個月內瘦了3.5公斤以上，就要注意。
手部握力下降：肌肉流失除了下肢無力之外，也會有上肢無力的現象，拿東西的時候變得很難，像是提不動開水壺倒水、罐頭打不開、毛巾擰不乾等。
行動不便：從走路緩慢變成連起身都很困難，因為大腿的肌肉無法支撐整個身體的重量，必須依靠別人攙扶，或是撐扶手才能起來，而且無法上下樓梯，因為單腳無法支撐。
反覆跌倒：連平地走路都會跌倒，而且是無法控制的，1年內連續跌倒2次以上，到這個階段，肌少症已經比較嚴重，要注意跌倒之後的照顧跟復健，避免長期臥床之後造成的肌肉二度流失。
延伸閱讀
文／盧映慈 圖／許嘉真