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8歲的林小妹妹一向身體健康，但一週前有輕微流鼻水、咳嗽及腹瀉，被媽媽認為是得了感冒，只是到耳鼻喉科診所看醫生拿藥，但病情並未好轉，而且變成很容易疲倦，臉色蒼白且直冒冷汗。林媽媽趕緊帶著她到醫院掛急診，醫師發現林小妹妹的心跳每分鐘只有40下，血壓也只有60/30mmHg，呈現休克狀態，趕緊住進小兒加護病房接受治療，經過血清及病毒檢驗證實為克沙其病毒感染的急性病毒心肌炎。
什麼是急性心肌炎？
急性心肌炎顧名思義就是心臟肌肉發炎，發炎的原因最多為病毒感染，包括克沙奇B病毒、伊科病毒與腺病毒等病毒。除了感染之外，其他的發炎性疾病，例如風溼熱或川崎病、自體免疫性疾病或是某些毒物或藥物，也有可能造成急性心肌炎。
這種疾病可發生在各年齡層，40歲以下的年輕人是高危險群，包括新生兒也可能受到侵襲。而在嬰幼兒期的心肌炎大多為急性發作，甚至是猛暴性而造成死亡，較大孩童或青少年則發病較緩慢，但可能發展成鬱血性心臟衰竭或擴張性心肌症。1998年造成全台大流行的腸病毒，就有不少病童死於急性心肌炎引起的心臟衰竭。
急性心肌炎的初期症狀極似感冒，容易誤診
急性心肌炎的臨床表現千變萬化，早期症狀包括感冒、發燒、腹瀉、呼吸急促、臉色蒼白、胸痛，嚴重時甚至會出現休克狀態。常會被誤診為上呼吸道感染或胃腸型感冒，但是病情發展快，往往症狀出現1天到數天就會病情快速惡化，如果透過胸部X光常可看到心臟擴大、肺水腫。心電圖上可有心律過速或過慢甚或傳導中斷、心肌缺氧、心律不整或傳導異常等的變化。
急性心肌炎的死亡率往往比一般心臟病引發的慢性衰竭還高。根據台大醫院小兒部醫師黃啟南的統計，臨床上有顯著症狀的急性心肌炎死亡率可達22%，而猛爆性的急性心肌炎的死亡率甚至可達50%到70%。
急性心肌炎如何治療與預後狀況
要治療急性心肌炎，除了臥床休息減輕心臟負擔之外，病患常常需要利尿劑、強心劑或抗心律不整藥物協助治療，靜脈注射丙型免疫球蛋白（IVIG）可能會有幫助。急性心肌炎的照護需要有心臟科醫師及加護照護團隊的合作照護，部分嚴重猛爆性心肌炎的病患甚至需要體外循環支持治療，即體外膜氧合器（俗稱為葉克膜ECMO)或者是進行心臟移植手術。痊癒後的患者仍需長期追蹤，因為心肌炎後的心臟本身有可能在未來產生擴張性心肌病變。
而要治療急性心肌炎，最重要是把握黃金治療時機，避免惡化成猛爆型心肌炎，一旦出現感冒症狀，合併全身無力、呼吸急促、胸悶等病症，就應該立即就醫，以免延誤治療。
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文／陳亦云 圖／許嘉真