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癌症對全球健康的衝擊影響越來越大，美國癌症協會（ACS）昨日公布最新 2024 年報告，雖然整體癌症死亡率正在下降，癌症患者卻越來越「年輕」，癌症患者的年齡分佈出現變化外，美國癌症協會監測研究高級科學主任 Rebecca Siegel 坦言：「許多常見癌症發病率持續增加，例如乳癌、攝護腺癌、子宮內膜癌等，10 個常見的癌症中就有 6 種癌別發生率還在上升中。」
美國癌症死亡率前 3 名：胰臟癌、肝癌、肺癌
惡性腫瘤令人聞之色變，在醫療體系中更是一大難解議題，雖然隨著醫療進步下，整體癌症死亡率持續下降，從 1991 年到 2021 年癌症死亡率下降 33%，被診斷罹患癌症診未來存活下來的機會更大，五年存活率從 1970 年的 49% 提高到 2019 年 69%，其中甲狀腺癌、攝護腺癌、睪丸癌的存活率最高；胰臟癌、肝癌和肺癌的死亡率最高。
有如國健署每年進行癌症登記報告，美國癌症協會也從癌症登記收集 2020 年最新病例數據，以及 2021 年的死亡率數據，來觀察近年來癌症趨勢和發現。美國癌症協會也發現：「越來越多的患者是在中年時被診斷出來，比上一代確診癌症時更年輕。」
美國癌症協會 4 大重點一次看
報告中有 4 大重點值得關注：
- 最早接種 HPV 疫苗族群子宮頸癌發生率明顯下降：凸顯女性更應廣泛地接受 HPV 疫苗。
- 兒童癌症發病率終於趨於平穩：值得留意 15-19 歲青少年發病率繼續上升，其中甲狀腺癌每年增加 4% 以上，推測很大一部分可能是過度診斷，而青少年甲狀腺癌的 15 年存活率為 99 %。
- 子宮內膜癌變化：子宮內膜癌死亡率每年以 2% 的速度增加，是死亡率不斷增加的少數癌別之一。
- 癌症患者年輕化：特別關注在 50-64 歲中年人群，在 1995 年確診癌症的比例為25% ，到 2020 年則上升到 30%，而反觀 65 歲以上的族群比例則從 61% 下降到 58% ，癌症患者的年齡分佈出現改變，研究認為 50 年代後出生的人癌症發病率增加。
台灣癌症患者有年輕化嗎？
至於台灣患者是否也有年輕化的趨勢，國內專家也提出不同觀點，義大癌症治療醫院內科副院長饒坤銘認為：「需要更詳盡的數據才能說明是否有年輕化，主要有些癌別因為年輕病人多，一旦發生率增加似乎整體都會變年輕，例如乳癌、甲狀腺癌，因為個案數增加很多，但並沒有年輕化的趨勢，像國內乳癌患者平均年紀是越來越老，但個案數增加平均年紀看起來比較年輕。」
癌症基金會執行長賴基銘則提醒：「飲食西化下觀察到越來越多年輕的大腸癌患者，加上 LDCT 篩檢也抓出年輕的肺癌患者，近期才收治一名 24 歲的肺癌個案，本身不抽菸也沒有家族史，健康檢查中意外發現第一期的肺癌。」
六大種癌別有增加跡象
美國癌症協會報告中提到，10 種常見癌症中有 6 種癌症發生率正在上升：乳癌、攝護腺癌、黑色素瘤、腎臟癌、胰腺癌、子宮內膜癌；賴基銘坦言：「台灣的乳癌、攝護腺癌、子宮內膜癌確實有增加現象，要有正確觀念越年輕罹癌不見得預後越好，重點是希望能夠及早發現，在早期能開刀時儘早手術處理。」
饒坤銘分析：「台灣黑色素瘤沒有多，主要是人種上差異， 但確實攝護腺癌有看到增加趨勢，主要當男生活得越久得到機會越高，很多只是單純做攝護腺手術時意外發現有攝護腺癌。而子宮內膜癌個案數也有增加，但沒有像乳癌那麼多。」
該研究的資深作者艾哈邁丁·傑馬爾博士說：「美國年輕人大腸癌持續急劇增加感到震驚，建議透過提高 45-49 歲族群的篩檢來扭轉情勢，也該提高對非侵入性糞便檢測，若有家族史或遺傳傾向應在 45 歲之前開始篩檢。政府也需要增加投資，了解這些癌症發生率上升的根本原因，以找出更多的預防措施。」
賴基銘強調：「致癌的物質，不管在空氣還、飲食幾乎無所不在，又加上現在大家工作壓力大，癌症預防應該要每天都落實，從最簡單蔬果五七九做起，良好的飲食習慣少吃油炸、糖類、控制好體重。」
諮詢專家：義大癌症治療醫院內科副院長饒坤銘、癌症基金會執行長賴基銘
參考文獻：American Cancer Society
文、王芊淩／圖、巫郡俊