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肝臟腫瘤太大、肝臟卻太小，沒辦法手術怎麼辦？一位70歲罹患糖尿病的張婆婆，3年前因為肚子痛到醫院做檢查，意外發現肝臟長了一顆超過10公分的大腫瘤，醫師同時發現她的肝臟體積竟然只有一般人的一半不到，接受過光子放射治療但效果不佳。由於肝臟實在太小，繼續治療可能連帶影響肝臟萎縮衰竭，而面臨到傳統治療的極限。
傳統的肝癌治療，治療手段會採用手術以及光子放療，但台灣肝癌病人常伴隨有肝硬化萎縮的情形，或是因為病情需要，已接受過電燒治療，甚至已經手術切除一部份肝臟，使得病人剩餘的正常肝臟體積過小，而無法再接受有效的局部治療，常常只能束手無策。
林口長庚醫院放射腫瘤科主任張東杰表示，許多人在得知自己不能手術、不能放療後，就以為已經沒有治療手段，但其實「質子治療」便可以解決這個治療困境。「質子治療雖然已經有3年多，但知道的人僅限於同溫層，十分可惜。」
更加精準的質子治療
林口長庚醫院質子暨放射治療中心醫師黃炳勝介紹，傳統的放射治療打出的是X光，打到要治療的部位後，還會有中低劑量的X光散到周遭健康部分，導致肝臟萎縮。
「而質子射束的放射治療，可以精準調控照射劑量與範圍，在面對這些嚴重肝硬化、或是因為之前治療已經剩下不多正常肝臟體積的病人時，仍然可以給予足夠的放射治療劑量來殺死腫瘤，同時保留更大的正常肝臟體積，」黃炳勝指出。
正常人的肝臟體積約1,500~2,000立方公分，但是這名70歲的張婆婆，就因為天生肝臟小，體積只有600立方公分不到，加上腫瘤太大。「肝臟體積小於800立方公分不適合放療」，黃炳勝表示，因此團隊評估後，選擇幫張婆婆進行質子治療。兩次治療後，婆婆的肝臟體積幾乎沒有減少，而且已經恢復了健康，目前只需要每3個月持續追蹤即可。
肝到用時方恨少
黃炳勝也提醒民眾，若是有肝臟萎縮的風險因子，如B型或C型肝炎的病人，務必每半年回診追蹤，腫瘤治療的黃金法則就是「早期發現早期治療」。
「肝功能就像是金錢一樣，」黃炳勝比喻，「肝功能只要還有原來的三成，就可以滿足一般的生理需求，就像在台北生活，每個月3-4萬就足夠；但是遇到變故時，你才會覺得原來自己賺的錢不夠用。」黃炳勝呼籲，切勿等到肝硬化很嚴重、肝臟嚴重萎縮，或是腫瘤已經很大無法有效治療時，才來傷腦筋。
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文／林以璿 圖／許嘉真