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糖尿病視網膜病變，是糖尿病最常見、最嚴重的併發症之一，它由高血糖對視網膜微小血管的損傷所引起，早期往往沒有症狀，而且無痛感，一旦視力明顯下降，便難以恢復。
近年來，糖尿病視網膜病變的發病率持續增長， 但是許多糖尿病患者沒有定期進行視力檢查，也沒有得到及時必要的治療。糖尿病視網膜病變早期無明顯症狀，不少糖尿病患者往往只關注血糖，直到出現視力下降，才會引起患者注意，而此時併發症已有一段時間，甚至病情已經很嚴重，而錯過最佳治療時機。
如果能在早期對糖尿病患者進行視網膜病變篩查，大部分患者病情和視力是可以得到控制和改善的。
糖尿病視網膜病變進展有三個階段
糖尿病視網膜病變，大致上可以分成三個階段：
第一階段為「視網膜無病變期」，出現於糖尿病剛發生時，患者眼底組織尚無任何糖尿病所致異常改變。
第二階段為「非增生性糖尿病視網膜病變期」，這是由於糖尿病患者病情控制不理想，導致眼睛開始出現微血管瘤、出血等改變，患者的視力可能出現下降。
第三個階段為「增生性糖尿病視網膜病變期」，這是第二階段病情未得到有效控制而導致的，其特點是在原有病變的基礎上，出現視網膜新生血管、玻璃體出血、視網膜剝離等嚴重致盲性病變。
早期發現 有效控制病程
第一階段和第二階段早期的患者，如果能有效控製糖尿病，就可以大大延緩眼底病變的形成和發展，不需要作特別的治療；而第二階段後期和第三階段的患者，單純控製糖尿病已經無法控制眼底病變的進展，必須進行雷射治療。
關鍵在於早期檢查
「定期眼科檢查」是早期發現視網膜病變的關鍵，只要及時採取治療，患者的病情可不同程度得到有效控制。糖尿病患者應每年做1次檢查；發現輕中度糖尿病視網膜病變的病人，每6個月就要檢查，並進行相應的治療；增生期糖尿病視網膜病變的病人，進行治療的同時，至少每3個月檢查一次。
早期治療拯救視力
如果發現嚴重玻璃體出血、視網膜剝離時，手術治療是有效的方法，可幫助患者保存有效的視力，甚至可使部分患者視力提高。如未及時進行手術，視網膜將進一步發生嚴重的病變，從而喪失最佳的治療機會。
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文／林以璿 圖／許嘉真