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國內的一項大型長期研究發現，C型肝炎病患是末期腎病變以及洗腎的高危險族群，如果能及時治癒C肝，清除體內病毒，8年後末期腎病變風險，將大幅降低8成5之多。研究成果刊登在國際知名的《肝臟學》(Hepatology)及《胃腸學》(Gut)期刊。
這項研究是由台灣消化系醫學會名譽理事長暨輔仁大學醫學院院長林肇堂所帶領的團隊，林肇堂表示，相較於未治療的C型肝炎病患，已治癒的患者追蹤8年後，不但整體存活率較高，末期腎病變風險更大幅降低85%，缺血性中風的風險降低38%，急性冠狀動脈症候群的風險也降低23%。
C肝病毒可不只對肝不利
參與這項研究的輔大醫院醫學研究部主任暨胃腸肝膽科主治醫師許耀峻指出，透過有效的根除C型肝炎病毒，可以穩定腎功能、避免腎衰竭，降低心血管疾病風險，整體可降低肝外病變與相關的死亡。
「C型肝炎病毒是很特別的病毒，其感染的細胞雖然以肝細胞為主，但病毒也同時造成全身系統性疾病，讓健康雪上加霜，這包括腎病變、脂質異常、胰島素阻抗、血管炎與淋巴癌等等，」許耀峻進一步解釋，並呼籲民眾積極治療C型肝炎，才能一兼二顧，大幅降低未來罹患肝癌與其他肝外病變，如腎功能惡化、洗腎等風險。
C肝口服藥並不會傷腎
許耀峻指出，許多民眾擔心使用C型肝炎全口服新藥會傷腎，「治癒C型肝炎非但不傷腎，還是保腎關鍵。」他進一步解釋，慢性C型肝炎患者可能發生冷凝球蛋白血症，腎絲球腎炎而直接傷害腎臟功能，也可能因破壞血糖恆定，增加糖尿病與血管硬化風險，而造成腎機能障礙。從上述可知，C型肝炎患者「治肝保腎」甚為重要。
政府今年1月起，大幅放寬C型肝炎治療條件，只要確診慢性感染，均可接受治療。即便是病情較嚴重的慢性腎臟病患者、容易貧血、不適合使用雷巴威林的長者，都有新藥可以治療。
C肝病人要顧好腎功能
嘉義基督教醫院胃腸肝膽科主任陳啟益表示，民眾應特別重視C型肝炎與肝外病變，特別是腎臟病，「如果感染C型肝炎，又出現小便變濁、蛋白尿、血尿、總尿液量變少及腳水腫、感到疲勞等症狀時，應立即就醫進一步接受抽血、驗尿等檢查，即時掌握病情，及早治療，方為上策。」
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文／林以璿 圖／許嘉真