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近年來，由於腸道菌叢影響大腦的秘密被科學家發現，使得科學界將腸道細菌列為研究的重點。而在2017年，就有科學家發現在不改變飲食條件下，只靠運動就可以改變腸道菌叢的菌相，在小鼠和人體實驗中都發現，運動後會產生短鏈脂肪酸(SCFA)，減少發炎反應，保持腸道菌叢的平衡，維持腸道健康。於是芬蘭Turku大學研究團隊進一步研究騎腳踏車是否會改變腸道菌的生態。
騎腳踏車如何改變腸道菌的生態？
研究團隊招募了17名健康但經常久坐、體重過重的女性，並想要了解，在不改變飲食的條件下，騎腳踏車這類的運動是否會影響肥胖女性的腸道菌叢生態，以及全身代謝產物？於是研究團隊為這些過重女性，量身設計了騎腳踏車的運動計畫表，她們被規定連續6週，每個星期都要騎3次腳踏車。
在6週結束後，研究團隊利用16S rRNA基因定序，分析了受試者腸道生態菌叢的組成和功能，並發現會讓腸道發炎的「變形菌門」(proteobacteria)數量減少，而一種可以幫助改善代謝的Akkermansia Muciniphila益生菌數量增加，而某些研究還指出Akkermansia Muciniphila益生菌可以預防肥胖和糖尿病。
除了改變腸道菌生態 騎腳踏車還幫助心臟代謝
研究團隊發現騎腳踏車能夠降低讓血管系統發炎的血管粘附蛋白1(VAP-1)的活性，同時也在受試者身上發現，她們體內的極低密度脂蛋白(VLDL)顆粒中的磷脂質和膽固醇隨運動而減少。研究團隊的領導者Pekkala博士表示，極低密度脂蛋白會將脂質從肝臟運輸到外圍組織，在循環系統中轉化為，被稱為壞膽固醇的低密度脂蛋白(LDL)，對心臟有害。所以運動減少低密度脂蛋白，能幫助心臟代謝。
期刊小檔案：《先驅微生物學》(Frontiers in Microbiology)是該領域的領先期刊，在整個微生物學領域發表嚴格的同行評審研究。
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文/圖 黃聖筑