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眼乾是很常見的現象，多是長時間用眼所致，休息後也多能緩解。但如果長期眼乾，就要警惕乾眼症了。乾眼症是一種眼睛的常見疾病，近年來，乾眼症的發病呈上升趨勢，眼科就診人數也越來越多，據統計，台灣約有10-15%的成人患有乾眼症。
台大醫院新竹分院眼科部主任馮介凡表示，在臨床診療上，有一大群病人有典型乾、痛、視力模糊等症狀，理學檢查也有典型眼表層表現的乾眼症患者，醫師會依症狀給予不同的治療，這是最常見的狀況。
「但是，另有少數病人雖有乾燥症狀，但臨床檢查卻沒有典型眼表層表現，這可能是疾病初期，需要再追蹤觀察一段時間。而有些病人的病因並非眼睛，而是類似神經痛的原因，這類病人可能需要轉介至神經或疼痛科治療，才能改善症狀，」馮介凡指出。
沒有典型症狀 可能有其他疾病存在
臨床上有些病人並沒有乾、痛、視力模糊等症狀，往往是因為其他疾病就醫，比如白內障檢查，醫師一併檢查出病人有典型眼表層表現；甚至有些病人是因為神經失養性角膜病變，本身感覺神經失常，所以不會痛，但是角膜有明顯乾眼症，這群人當然要接受治療。
還有一群病人是本身屬於潛在性乾眼症患者，原本淚水僅供正常狀態下使用，在接受眼睛手術的壓力後，淚水量已不足以保持眼睛表面健康，乾眼症狀就會在手術後較明顯，所以並不是手術本身的問題，而是這群病人在手術後，可能會誘發出原本潛在的乾眼症。只要接受治療，乾眼症狀也是能受到緩解與控制。
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文／林以璿 圖／許嘉真