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在兒童骨科的門診裡，父母因孩童下肢畸形或不對稱求診的狀況不在少數，隨著少子化的影響，每個孩童都是父母捧在手掌心的寶貝，一旦發現肢體外觀或是步態和其他同齡的孩童有異樣，不免引起家長的惶恐，擔心延誤黃金治療期而後悔莫及。其中，孩子X型腿就是許多父母上門求診的原因之一。
其實，門診求診的個案絕大多數是正常的生理發育現象，或只是在正常範圍下的個體差異。因此，讓父母事先對於孩童的骨骼生長發育有基本的知識，可減輕家人們的焦慮，改善蜂擁至醫院求診的窘境。
Ｏ型腿及Ｘ型腿究竟是什麼？
正常的腳並不是完全一直線，而是有些許的外翻，平均來說都在6度以內。當小孩子立正站好時，一般狀況下，從正面看兩側膝關節與踝關節內側會相互靠在一起，雙腿各呈一直線。但如果雙踝貼近但雙膝之間距離過大，遠看會呈現O字形，稱為膝內翻，或俗稱O形腿；反之，也可以是雙膝靠近但雙踝之距離卻過大，遠看呈現X字形，稱為膝外翻或俗稱 X形腿。
如果孩子發育過程中，腿部骨骼兩側發育不均，造成X型腿或O型腿，長期下來，會造成膝關節兩側受力不平衡，進而導致側韌帶鬆弛不穩、半月板損傷破裂等。除了走路或運動會感覺疼痛與姿勢異常外，將來也是成年人關節軟骨提早退化、磨損而致行走不便的主因之一。
兒童骨骼成長的鐘擺現象
羅東博愛醫院小兒骨科醫師張之嚴表示，小朋友的骨骼發展會歷經一個稱為「鐘擺現象」的過程，亦即兒童從0至8歲，腿的角度會隨著年紀從O型腿變直，再變為X型腿、再變直的正常生理現象。
小孩子的由於嬰兒出生前在母體內壓迫的關係，所以正常的新生兒，小腿大約呈現 10 至15 度的內彎角度。當新生兒開始學站或走時，負重時會讓 O 型腿更加厲害，尤其是在6-12月大時。到了18個月到2歲之間，腳會慢慢變直。但之後 O 型腿會持續修正，接著過度矯正，而變成X型腿，在4歲時最為明顯。之後，X 型腿又慢慢回正，在6-8歲以前，會逐漸變為正常。
而任何原因造成小朋友的腿無法按照鐘擺現象正常發育，都建議就醫了解原因，像是2歲到5歲，腿還是O型腿；6歲到8歲，腿沒有變直，不管是O型或X型，都需要檢查；或是不論年紀大小，兩條腿不對稱，都建議要讓專業的小兒骨科醫師確實檢查。
病態性Ｏ型腿或Ｘ型腿要積極治療
病態性的膝關節變形，無法靠成長而自動痊癒，須積極尋求治療，才能免於更為嚴重的後遺症。常見病態性膝關節變形原因有生長板異常、骨關節代謝疾病、曾經有骨頭受傷或感染病史，或是局部良性骨瘤等，這些情況都很容易用 X 光或其他檢驗項目來篩檢出來。
怎麼手術治療？
在成長中的小孩，如果是因為過度的膝關節變形，但生長板基本功能並未喪失，比較常見的手術治療方式為「生長板生長方向調控手術」，這是一種低侵襲性的微創手術，方法是在單側生長板附近作小傷口皮膚切開，植入生長板抑制器，再將傷口縫合即可。
這種手術有點像是牙套的概念，裝上之後，生長板會被迫改變方向生長，慢慢將彎腿變直，時間須數個月至一年左右，等到矯正完成之後，再把內置之金屬拿掉即可恢復正常成長。一般來說，在男生12歲之前與女生初經來臨之前，是手術治療的黃金期。今年(108)４月１日起，健保已經開始給付生長板調控手術。
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文／林以璿 圖／何宜庭