喝咖啡可以顧眼睛!研究:適量飲用能幫助預防乾眼症、視網膜病變

早上來一杯咖啡,感覺一天的精力就在這一杯裡面,除了可以防癌、改善心血管健康之外,其實喝咖啡也可以預防眼睛疾病。

喝咖啡的時候,因為乾眼症而乾燥的眼睛都特別舒服!

2012年,東京大學醫學院的有田玲子(Reiko Arita)博士進行了一項研究,針對78名健康人、沒有高血壓、沒有其他眼睛疾病的人進行研究。

在實驗開始第一天、第六天,分別服用一顆膠囊,這顆膠囊分成含有200~300mg咖啡因的膠囊,以及安慰劑。結果發現,在服用咖啡因膠囊後,可以看到淚液明顯增加,換言之,就是不容易有乾眼症的產生。而其中更有30人的淚液增加了50%。

而為了找出差異,研究團隊開始檢測DNA之後,也發現擁有ADORA2A、CYP1A2這2種基因的人,對於咖啡因的代謝反應不同,在攝取咖啡因之後特別容易分泌淚水,就更不容易乾眼症。「這個研究的樣本數很少,但我估計大約有1/3的人會對咖啡因有這樣的反應。」有田玲子說。

根據台灣眼科醫學會公佈的「2019護眼趨勢調查」,有81%的人有「確診」的眼睛疾病,其中最大宗的就是乾眼症,幾乎每4人就有1人有乾眼症的問題;健保統計資料也顯示,青少年與青壯年的乾眼症人數更是大幅增加,每人每天花在手機、電腦等3C產品上的時間將近10小時,只要沒有注意治療,有可能會造成視力損傷。

所以怎麼治療、或是預防這種大宗的眼睛疾病,是很多科學家在努力的。有田玲子在接受媒體訪問時也提到,她之所以會發現咖啡因跟乾眼症的關係,是因為「有一個乾眼症患者告訴我,他吃完午飯之後通常會來一杯咖啡,喝下咖啡的時候,眼睛會更舒服。」

視網膜病變也可以預防!

2013年,康乃爾大學也有一項研究發現,適量的「咖啡」而不是「咖啡因」,可以幫助預防視網膜病變。

視網膜是眼睛中非常脆弱的部分,在眼睛裡只有薄薄的一層,但卻有數百萬個感光細胞、神經細胞,所以需要大量的氧氣、養分進行代謝,只要氧氣不平衡,就可能會產生氧化反應而導致損傷。

研究團隊利用一氧化氮來刺激小鼠,讓小鼠體內產生氧化反應的自由基,這會導致視網膜病變,但先服用綠原酸的小鼠卻沒有發生視網膜的損傷。「因為綠原酸是一種強大的抗氧化劑,可以保護視網膜不被侵犯。」

不過研究團隊使用的是咖啡因含量不高的生咖啡豆,因為主要能保護視網膜的,是綠原酸而不是咖啡因,而生咖啡豆中的綠原酸比較多。而團隊也表示,不確定用「喝咖啡」的方式,是不是能順利將足夠的綠原酸送到視網膜中,但如果將綠原酸製成眼藥水的形式,或許是一個可行的方式。

該怎麼正確的喝咖啡?

雖然喝咖啡的確可以幫助改善眼睛健康,不過由於咖啡因也會造成眼壓升高,可能會有導致青光眼的疑慮,建議在喝咖啡的時候要遵守以下幾點,才能喝得安全又安心!

  • 一天不要喝超過3杯(1杯450cc)咖啡
  • 優先選擇淺烘焙的咖啡
  • 如果已經有青光眼,或是青光眼的高危險族群,就建議不要喝咖啡

參考資料

Chlorogenic Acid and Coffee Prevent Hypoxia-Induced Retinal Degeneration

Caffeine Increases Tear Volume Depending on Polymorphisms within the Adenosine A2a Receptor Gene and Cytochrome P450 1A2

文/盧映慈 圖/何宜庭

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