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大家可能都有一種經驗，睡覺睡到一半的時候，突然被自己抽筋的腿「痛醒」。當下可能會覺得自己是著涼了，或是缺鈣造成，但其實如果常常抽筋的話，就要留意是否有其他問題。
亞洲大學附屬醫院心臟血管外科主任劉殷佐表示，造成夜間小腿抽筋的原因很多，包括懷孕、脫水、電解質不平衡、長時間過度勞累、神經肌肉疾病、內分泌紊亂、藥物作用等，然而上述常見原因中，常常被忽略的就是靜脈曲張，若出現症狀卻未及時治療，甚至可能會發生靜脈血栓甚至致命的肺栓塞，不可不慎。
一、電解質不平衡
這可以說是最常見、也最沒有健康隱憂的原因。一般來說，多數抽筋都發生在運動流汗過多，造成體內電解質不平衡所引起，因此球場上隨時常見球員運動到一半、或是到了半夜才忽然抽筋。
劉殷佐建議，想要改善這個問題，每天至少喝 8 杯水、睡前伸展肌肉、不要用棉被床單緊勒腿部肌肉、鞋子要合腳、睡前泡足浴、補充礦物質與電解質。
三、慢性疾病上身
神經損傷，像是坐骨神經痛、糖尿病也會引起神經病變。像是高血糖會造成周邊神經的病變，導致神經傳導會不正常的放電、收縮，引起抽筋跟疼痛。另外，如果是慢性慢性腎臟疾病需要洗腎的患者，因為體內的電解質劇烈變化，也容易抽筋。
關節炎也一樣是跟抽筋互相影響的，因為在抽筋的時候，腳會往上縮，可能會造成腳踝、膝蓋等關節的磨損。而關節的壞損，也可能傷害到神經，引起抽搐、疼痛。研究也發現，容易抽筋的人也會有睡眠呼吸中止症的問題，因為呼吸中止，身體自然抽搐來打斷睡眠。
三、心血管問題，包括靜脈曲張也會造成下肢抽筋！
動脈栓塞有80％是來自心臟的冠狀動脈，當冠狀動脈有剝離或是堵塞的狀況，就可能會造成下肢的栓塞；所以包含高血壓、靜脈曲張、腳踝水腫、心臟衰竭和心絞痛，都可能導致腳頻繁抽筋。
劉殷佐介紹，造成靜脈曲張的原因在於，長時間維持相同姿勢，造成靜脈因壓力過高而失去彈性，使得血液回流不易，或瓣膜功能異常，導致靜脈血管擴張變形與病變，如長時間需要站立工作的族群，如櫃姐、空姐、餐飲業者、醫療人員或在傳統市場工作者等，都是高危險族群。
此外，下肢靜脈曲張除了會引起下肢反覆的腫脹痠痛抽筋外，還會造成小腿皮膚脂肪硬化、傷口難癒合潰爛，嚴重時恐怕需截肢，但靜脈曲張一開始發生時，症狀往往不明顯，多數人只會感到腿部腫脹痠痛或夜間抽筋，以為只是疲勞所致，甚至自己想用力「把腳扳回來」，結果問題沒有解決，反倒疼痛肌肉拉傷，影響行走與日常生活。
做到這些事還是抽筋？你該做檢查了！
劉殷佐提醒，常抽筋的中高齡族群，平時要保持運動習慣，做好體重控制以減輕下半身負荷，同時多補充青菜水果及喝牛奶，若是長時間久坐或久站，可以動一動雙腿，睡覺時做好蓋被或穿襪子等保暖動作，都有助於防止抽筋。
如果抽筋反覆發作，甚至像是小肌肉像手臂、手指都會抽筋，那就要考慮，有可能真的是慢性疾病或藥物導致的問題。這時候應該要就醫或者詢問醫師是不是藥物影響所致，可能需要進一步調整與調整。
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