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「糖尿病」是台灣的新國病，有超過4成的腎臟病患是因為糖尿病而導致洗腎，可以說台灣「洗腎王國」的稱號，有一半是因為糖尿病的貢獻。
根據國家衛生研究院、糖尿病衛教學會共同統計的「2019台灣糖尿病年鑑」，台灣糖尿病的盛行率已經超過11％，患者人數已經超過230萬人。而糖尿病患者最想要知道的就是，「糖尿病到底能不能根治？難道好好控制血糖，還不能讓糖尿病痊癒嗎？」
在診斷糖尿病的時候，胰島細胞的功能就只剩下一半
雖然在確診糖尿病之後，血糖可以用藥物、用飲食、用運動來協助控制在標準值，但卻並不代表糖尿病「痊癒」了，更正確的來說，其實目前還沒有任何可以讓糖尿病痊癒的辦法。
而糖尿病之所以很難痊癒，是因為負責分泌胰島素來幫助血糖控制的「胰島細胞」，如果失去功能之後，就無法再度恢復；根據一項針對第二型糖尿病最大規模、歷時最久的英國前瞻性糖尿病研究結果顯示，在第一次診斷出糖尿病時，患者的胰島細胞功能大約只剩下一半，而且隨著病程進展，每年會下降4％，等於罹患糖尿病10年後，胰島細胞功能只剩下10％。
所以即使在確診糖尿病之後，很認真的控制血糖，也不能讓已經失去功能的那一半胰島細胞恢復，也不能像以前一樣都不在意飲食、運動，只要稍不注意，血糖就很可能飆升，自然沒辦法說是「痊癒」的狀態。
3 種幫助維持剩餘胰島細胞功能的方法
台北市立聯合醫院仁愛院區內分泌及新陳代謝科主治醫師王舜禾說，糖尿病就像是近視眼，一旦出現後，就會伴隨病人一輩子，但是糖尿病雖然無法被治癒，卻有機會可以緩解。
而有多少機會能緩解，取決於胰島細胞剩餘的能力，就像是工廠裡的員工一樣，如果血糖一直很高，讓他們一直超時工作，最後員工過勞，只好離職，那胰島細胞就會不斷的失去功能。
所以想要避免員工過勞，可以用 3 種方法進行，第一，是增加員工數量，第二，減少工作量，第三，提升每個員工的能力。
第一：增加員工數量（打胰島素）
很多人會覺得「打胰島素」代表病情很嚴重，但其實在剛診斷糖尿病的時候，正是身體對胰島素還保持一定程度敏感度的時候，只要施打胰島素，等於增加工廠的「員工數量」，讓他們把過多的工作（血糖）處理完，這些臨時叫來幫忙的員工（打胰島素）也不需要一直做，但原本的員工（胰島細胞）也不會過勞。
所以在診斷為糖尿病的初期時，給予短時間、積極的胰島素治療，反而有相當大的機會可以維持住胰島細胞的功能，甚至在未來1~2年時，不需要任何藥物治療，更能延緩未來只能施打胰島素來勉強控制的時間。
第二：減少工作量（控制吃進身體的糖分）
當然，控制吃進身體的糖分，可以減少胰島細胞要不斷分泌胰島素的工作狀況，自然能給胰島細胞休息的時間，建議要遵照以下幾點：
- 絕對不吃精緻糖（甜點、含糖飲料）
- 每餐只吃一碗飯，或是相同糖分的澱粉主食
- 三餐定時、定量，避免少量多餐
第三：提升每個員工的能力（提升胰島素的敏感度）
王舜禾說明，剛診斷糖尿病的人，因為胰島細胞能力都還有一定程度，所以在大幅度減重後（體重的10%以上），可以改善身體對於胰島素的敏感度，更有很大的機會可以達到緩解狀態，同時也大大地改善生活品質、脂肪肝、性功能及減少心血管風險。
文／盧映慈 圖／巫俊郡
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