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隨著高齡社會來臨，全球第二型糖尿病患者預估25年內會增加55%，第二型糖尿病容易發生血管病變，嚴重時恐截肢甚至死亡，但目前對於病變的致病機轉仍不夠瞭解，以至於治療效果不佳。也因此醫學界都在找尋病變的原因。
糖尿病的截肢風險
很多糖尿病患者覺得只要合理控制飲食，控制血糖其實並不受到糖尿病得太多威脅，但不知道血糖偏高的危害，遠不及糖尿病的併發症。
若糖尿患者的下肢發生神經病變，出現手腳麻木、感覺遲鈍等症狀，對高溫、刺痛等感覺不敏感，甚至毫無感覺，因此腳部受傷了也不能及早察覺。尤其是血管容易因粥樣硬化會變得狹窄、阻塞，離心臟最遠的雙腳更加容易發生血液循環不良，產生病變。
若此時足部出現了傷口，由於免疫力下降及身體的修復能力減弱，傷口就容易發生感染，不易癒合的現象，會導致腳部組織壞死，甚至嚴重的潰瘍、壞疽等，到了這種地步，就只能截肢了。
MIP-1β抑制劑 治療糖尿病血管病變 減少截肢風險
陽明大學藥理學研究所教授陳肇文的研究團隊發現，糖尿病患者、冠狀動脈硬化疾病以及70歲以上高齡長者，體內的MIP-1β蛋白都過度表現的情況。論文的第一作者陽明大學博士後研究員張婷婷表示，因為發現MIP-1β蛋白有過高的含量，因此就推想是否抑制MIP-1β蛋白就可以降低血糖。於是研發了MIP-1β抑制劑，並利用罹患糖尿病的小鼠進行實驗。
張婷婷說，研究結果顯示，使用MIP-1β抑制劑的糖尿病實驗小鼠，內皮祖細胞功能被改善了、也觀察到小鼠有血管新生和將低血糖的現象、還有連帶胰臟被保護的功能。此抑制劑目前在細胞和動物都實驗成功，目前將進行人體的臨床研究，未來期待MIP-1β抑制劑成為一種全新的治療方法。
文/黃聖筑 圖/許嘉真