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一般人看到糖尿病，第一個想到的是糖尿病和糖之間的關係。的確，糖尿病是體內血糖值過高的疾病，但你知道睡眠問題也和糖尿病有關嗎？
造成糖尿病的機制
糖尿病的致病原因十分複雜，部分原因是患者先天的遺傳問題造成，另一部分是由於肥胖或缺乏運動影響胰島素阻抗的問題造成的。胰島素是人體內唯一能使血糖降低的激素，由胰腺的胰島β細胞分泌，若長期睡眠時間不規律，可能會造成胰島素敏感度降低、正副交感神經失調及腎上腺素、皮質醇等升糖激素分泌失調導致糖尿病。
哈佛研究 睡太多或睡太少都容易得糖尿病
哈佛大學睡眠研究中心，對將近6萬名55歲以上女性進行的一項研究發現，睡眠不足6小時或睡眠時間超過8小時的女性，罹患2型糖尿病的比例上升，而每晚睡眠7~8小時者，風險越低。睡眠不足6小時者，罹患2型糖尿病的機率是睡眠7~8小時者的2倍，而睡眠超過8小時的人，罹患糖尿病的機率是睡眠7~8小時者的3倍。
由哈佛醫學院的Orfeu Buxton博士所主持的研究團隊為了探討睡眠影響人體生理的機制，於是招募了21名女性，進行為期6週的睡眠實驗。受試者的每日飲食、身體活動和睡眠都被詳細規劃，一開始受試者的睡眠是正常的，而後三週的作息變為輪班工作者的模式，縮短睡眠或延長睡眠時間，打亂了睡眠的人體生理時鐘，而生理時鐘影響了體溫、血壓的升高或降低，以及許多內分泌。
在異常睡眠的三週期間，受試者的身體在飯後停止釋放足夠的胰島素。肌肉需要胰島素來吸收血液中的葡萄糖。結果，他們的血糖濃度變得混亂。一些人的血糖濃度高到足以被診斷為初期糖尿病。Orfeu Buxton博士表示：「睡眠不佳可能導致2型糖尿病，這種疾病最有可能影響老年人。」
在不同的睡眠階段，內分泌系統所分泌的荷爾蒙會濃度的變化；進入深沉睡眠時，是身體功能修復的重要階段，也稱為「慢波睡眠期」，在此階段腎上腺素濃度下降，會修復和調節人體血糖濃度；當睡眠時間減少或睡眠品質下降，會使得交感神經活性上升，腎上腺素分泌增加，造成葡萄糖耐受性變差與胰島素阻抗性上升，影響體內的血糖調節，導致血糖上升。
每天睡多久才好？
規律的飲食和積極的運動等健康的生活方式，可以幫助血糖穩定，但這樣還不夠，前面的研究已經證實，熬夜或睡懶覺會影響到罹患糖尿病的機率，而不同的年齡層，正常的睡眠時間都不一定。嬰幼兒睡眠時間會超過10~12個小時；成年人的正常睡眠時間是6~8小時；而青少年會比成年人的睡眠時間增加個1~2個小時，而老年人則相反，大概比成年人少個1~2個小時左右。
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文/黃聖筑 圖/許嘉真