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大家都知道，糖尿病的發生，主要是因為體內無法製造足夠的胰島素，或發生胰島素阻抗，讓葡萄糖無法進入細胞，進而造成血糖升高，一般而言，糖尿病的病因與遺傳基因、肥胖、營養失衡有關，而眾多臨床研究發現，人體所需的微量素鉻（Cr）與鋅（Zn），與糖尿病的關係也非常密切。
鉻元素對控制血糖的重要性
科學研究發現，鉻元素是胰島素合成的必要輔助因子，能夠讓胰島素發揮活力，並在碳水化合物的代謝中扮演重要的角色。
早在1950年代時，就有科學家提出三價鉻(Cr3+)是葡萄糖耐量因子（GTF）的中心活性成分。1959年時，美國科學家發現鉻元素是調節人體糖代謝、維持血糖正常所必須的微量元素，胰島素調節血糖濃度的作用就受到鉻的支配，胰島素只有在血鉻的作用下才能維持血糖平衡。
體內缺鉻的人，特別是中老年人，很容易引發糖尿病，而罹患糖尿病之後又容易引起缺鉻，形成一種惡性循環，主要的原因就是糖尿病患會控制飲食，有時因為飲食過於精緻而使食物中的鉻元素成分降低，再加上糖尿病患有多尿的問題。會使得鉻元素隨尿液排出增多。
鋅元素對控制血糖的重要性
至於鋅元素在身體裡面也扮演相當重要的角色，除了對於掉髮落髮有幫助以外，在糖尿病的治療中，鋅也是具有關鍵的作用。鋅是脂質代謝中重要的輔助因子，鋅有助於糖尿病人的脂質代謝，減少糖尿病人心血管疾病併發症的發生率，有臨床研究指出，鋅對於糖尿病患的腎功能有改善的作用。
如何選擇攝取鉻元素？
而想要讓人體吸收鉻與鋅這兩種微量元素也要有所講究。以鉻元素來說，鉻有很多種化合物，最常見的就是三氯化鉻（CrCl3），但是吸收最好的是一種比啶甲酸鉻（Chromium picolinate)，吸收效率是三氯化鉻的16倍。所以消費者在購買含有鉻離子的產品時，一定要看清楚成分。
一般天然食物中，包括動物的肝腎、牡蠣、牛肉、酵母、玉米、小麥等粗糧、菠菜與黑胡椒都是鉻元素的良好來源。其中粗糧的部份格外重要，根據臨床研究，當人們由小麥粉改成精緻麵粉後，鉻元素就流失了40%，而改吃精緻白米時，鉻元素流失更高達75%，當由食用紅糖改成精緻白糖時，鉻元素只剩下8%。
如何選擇攝取鋅元素？
再談到鋅元素，鋅的化合物也有很多種，除了葡萄糖酸鋅，還有硫酸鋅（ZnSO4），但是這些化合物的吸收率都不是很好，只有酵母鋅因為經過酵母菌的有機轉換，生物可用率高達70%，比葡萄糖酸鋅的生物利用度高3.7倍。
一般天然食物中，包括生蠔（每100克之鋅含量為78.6毫克），小麥胚芽（每100克之鋅含量為16.7 毫克），牛肉與羊肉（每100克之鋅含量為12.3 毫克），南瓜子（每100克之鋅含量為10.3 毫克），可可粉（每100克之鋅含量為6.8 毫克），都是單位含鋅量較高。
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文 / 陳亦云 圖 / 許嘉真