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類風濕性關節炎是一種自身免疫機能失常的疾病，由於身體的免疫系統侵襲關節的滑膜，而引起關節及周圍組織長期發炎。過去，類風視性關節炎患者生活非常痛苦，但隨著藥物進步，若患者能夠早期診斷，就有機會緩解症狀，甚至恢復正常生活。
容易被誤診為類風溼性關節炎的疾病
在臨床診斷中，類風溼性關節炎患者容易在初期被誤診為腕隧道症候群、肌腱炎或是痛風。臺北榮總過敏免疫風濕科主治醫師黃德豐指出，除了前述3項病症以外，老年手部退化性關節炎、原發性修格蘭症候群（Sjogren’s syndrome）、 乾癬性關節炎、晚期的痛風性關節炎、停經症候群合併輕度骨關節炎（osteoarthritis）、肌膜疼痛症候群（fibromyalgia）、類固醇戒斷症候群、增生性骨關節炎病變（hypertrophic osteoarthropathy, HOA）及間歇性關節外腫（hydrarthrosis）都有可能被誤診為類風濕性關節炎。
MRI精確診斷類風溼性關節炎 早期發現可提升治療成效
由於類風濕性關節炎容易與其他的關節疾病混淆，因此黃德豐指出，當關節腫痛超過兩週、休息或治療後未見改善，且關節疼痛及僵硬的現象在早晨較嚴重，就要懷疑可能是發炎性關節炎，應儘速至免疫風濕科就診，透過抽血、超音波等方式確認。
但類風溼性關節炎，早期的症狀為滑膜炎導致軟組織腫脹，很難用X光檢測出來，超音波檢測雖然比較方便，但可能會受到人為檢測的影響，而MRI自費掃描身體局部部位價位為5000~7000元一次，為300元左右的血液篩檢的20倍，價格昂貴。黃德豐曾受治一名風濕性關節炎患者，在門診抽血時發現他的類風濕因子陽性，發炎指數ESR、CRP都正常，在MRI精準檢查確定骨頭有非常早期的糜爛並建議患者展開積極治療。
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文/黃聖筑 圖/許嘉真