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一名9歲女童因為發燒嘔吐到診所就醫，醫師檢查診斷為急性腸胃炎，服藥後症狀緩解，過了兩天家屬卻察覺她的活動力下降，腹痛而且呼吸急促，就醫後被診斷為第一型糖尿病併發酮酸中毒，造成身體大量脫水，緊急安排住院治療，避免昏迷甚至死亡的危機。
台北慈濟醫院兒科部醫師謝秀盈指出，第一型糖尿病又稱為胰島素依賴型糖尿病，主要是在40歲以前發病，許多患者在兒童或青少年時期就發病。謝秀盈的病人中，有7成的患者是9歲左右發病，年紀最小的是1.5歲，「不過，大多數第一型糖尿病患者是因為出現酮酸中毒症狀緊急送醫才被診斷出來。」
她提醒，很多家長難以想像和接受孩子罹患糖尿病，初期嘔吐、腹痛等症狀也容易被誤以為是急性腸胃炎，因此早期發現早期治療非常重要，注意「三多一少」的症狀－多吃、多喝、多尿及體重減輕。飲食避免太甜，減輕胰臟負擔。
據統計，第一型糖尿病在台灣的發生率較歐美國家低，約為1.5/100,000，患者的兄弟姊妹罹病機率為5%，同卵雙胞胎則高達50%。真正的病因仍不確定，但研究顯示這類患者具有某些特殊的遺傳體質，加上後天的環境因素刺激如氣候、飲食、病毒感染等，誘發免疫失調，產生破壞胰臟的自體抗體而導致胰島素分泌不足。
第一型糖尿病容易引發酮酸中毒
第一型糖尿病患者所攝取的糖份，由於體內胰島素缺乏導致細胞無法吸收利用，因此體內脂肪會被轉換成能量而形成酮酸；另外血糖因為沒有被細胞吸收持續飆升，尿中糖份也隨之上升而導致多尿甚至脫水的症狀，就會累積更多乳酸和酮酸導致酮酸中毒。
謝秀盈表示，酮酸中毒也可能發生於第二型糖尿病，但比例上較少見。酮酸中毒的表現包括腹痛、噁心、嘔吐、呼吸急促、嗜睡等，患者同時合併有嚴重脫水、電解質不平衡，病程發展快速，若無立即治療，可能造成腎功能損傷、心律不整甚至昏迷死亡。
如果抽血檢查測得血糖值大於250mg/dL、有代謝性酸中毒且血中有酮體，可確診為酮酸中毒。住院治療時會緩慢大量的補水、注射胰島素，脫離危險期之後，給予患者和家屬飲食衛教，並需終生施打胰島素穩定病情。謝秀盈提到，患者確診後，只要規則注射胰島素配合飲食好好控制血糖，防止眼睛視網膜、腎臟、神經等糖尿病變，仍可維持正常的生活。
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文／林以璿 圖／許嘉真