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腰頸疼痛是常見的肌肉骨骼疾病，根據統計，大約80%的成年人會經歷腰痛，47%的人會經歷脖子痛。同樣，糖尿病也是一種越來越普遍的慢性病，全球大約有3.82億人患有這種代謝疾病。
近日，一項刊載於《PLOS ONE》期刊的研究指出，與沒有糖尿病的人相比，糖尿病患者發生腰痛的風險要高35%，脖子痛的風險要高24%。糖尿病患者更容易出現慢性軀體疼痛，包括糖尿病周圍神經病變。而且，同時患有糖尿病和肌肉骨骼疼痛，會導致更高程度的疼痛、殘疾和心理困擾，其所帶來的負擔遠遠大於僅患有其中一種疾病。
糖尿病與背痛有共同危險因子
而糖尿病和背痛也有共同的危險因素，比如說肥胖、缺乏體育。年輕的時候身體質量指數（BMI）越高的人，在晚年患糖尿病的可能性，要高出9倍以上；同樣的，肥胖是導致嚴重腰痛的重要因子。糖尿病患者也不太可能經常參加運動活動，因此有較高的風險發展成慢性肌肉骨骼疾病，如背部和頸部疼痛。
過去的研究表明，糖尿病患者可能會因為繼發性糖尿病相關的腰椎間盤微血管病變，而發展為腰椎間盤疾病。此外，糖尿病動物模型中，椎間盤退變更佳迅速。
研究人員建議長期腰頸疼痛者檢查糖尿病
該論文的作者Manuela Ferreira副教授說，目前還沒有足夠的證據證明糖尿病與腰頸疼痛之間存在因果關係，但這種積極聯繫值得進一步調查和研究。論文還建議醫護人員，應該考慮對長期頸痛或腰痛患者進行糖尿病篩查。
「越來越多的人同時受到頸背疼痛和糖尿病的折磨，」論文共同作者Paulo Ferreira說道，「所以，值得投入更多的資源來研究它們之間的相互關係。改變糖尿病的治療干預措施可，或許以減少背痛的發病率，反之亦然。」
參考資料：Study links diabetes and back pain
期刊小檔案：《PLOS ONE》為一份同行評審的開放獲取科學期刊，由公共科學圖書館自2006年發行，為全世界文章刊載數量最多的期刊，所刊載的文章包含科學及醫學各領域的基礎研究。
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文／林以璿 圖／許嘉真