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隨著年紀漸漸大之後，生活好像就不再像以前一樣順利，常常坐著就睡著了，晚上卻總是很快醒過來，或是開始忘東忘西，別人講過的話轉個頭就忘了，走路開始有點力不從心，走一走就要休息一下。一開始可能會想再硬撐一下，但過沒多久就開始自嘲自己是「退化了」，還感嘆真的年紀到了，其實即使年紀大，身體的機能也可以保持的很好，那種不健康的「退化」根本不應該存在的，而是疾病的徵兆。
年紀大還是能當勇猛神將
俗話說「身高不是距離，年齡不是問題」，年紀大，身體的確會跟以前不太一樣，但不代表日常生活能做到的事情就會做不到。《96歲老翁骨折後還能上健身房 靠的是僅0.5公分的微創手術》中，也提到這名96歲的老先生還是每週到健身房報到，如果只是日常例行的事情，就更沒有做不到的道理了。
所以即使年紀大了，有些感覺以前做得到的事情，現在做不到，也不要很乾脆的「服老」，還是要警覺這可能是身體的疾病徵兆。像是變得動一下就容易喘，可能有心臟問題，常常莫名其妙全身痠痛，可能是骨質疏鬆造成。（延伸閱讀：媽媽得了「治不好」的骨質疏鬆 暴瘦16公斤才發現副甲狀腺亢進）
而如果出現下面這些症狀，很可能是失智的前兆。雖然一聽到「失智」，感覺就非常可怕，但其實失智症有分成很多類型，其中一種類型不是真正的腦部退化，而是另外的疾病引起的腦部破壞，只要把這個源頭「卡」掉，失智的狀況自然就會慢慢好了，但如果沒有及早治療，很可能拖到最後真的變成失智症。
退化的5個警訊
- 記憶力變差，開始容易忘東忘西，才剛做過的事就忘了，或是想不起來今天午餐吃了什麼。
- 方向感、邏輯感變差，迷路的頻率變高，或是明明要左轉卻想成右轉。
- 跟人講話的時候，常常「那個、這個」，但想不起來名詞是什麼，甚至會隨便說一個相像的詞，比如要講「蘋果」，卻說成「番茄」。
- 走路的時候開始歪歪斜斜，或是覺得腳沒有力氣、腳不聽使喚等，走路變得小碎步等。
- 開始變得難控制自己的大小便意，甚至出現失禁的狀況。
可以逆轉的失智症：常壓性水腦症
上述提到失智症除了大家常聽到的「阿茲海默症」、「路易體氏失智症」等是屬於真正的腦部退化之外，另外一個大宗，是其他的疾病引起的腦部破壞，像是血管型失智症可能是腦中風引起，而這邊要介紹的「常壓性水腦症」也是造成失智症的眾多原因之一。
常壓性水腦症是指在沒有外力的壓迫之下，腦部還是「積水」，所以很多大腦區塊被積存的腦脊髓液、血液壓迫，導致出現退化的狀況，但大部分的人為什麼會發生這樣的情況，是「原因不明」。但只要透過腦部的斷層掃描就可以檢查的出來。
不過這種常壓性水腦症很特別的地方是，第一時間出現的症狀，是「走路」走不穩，大約有一半以上的人，另外一半，則是很難控制自己的大小便意，其他少部分的人才是從記憶力衰退開始。（參考閱讀：走路走不好才是老化徵兆！這5種走路姿勢你中了嗎？）
因為「記憶力衰退」是大部分人對失智症的印象，所以這些人雖然也出現了「其他的」症狀，卻不會把它跟失智症聯想在一起，所以更容易認為自己就是「老啦」，而不去在意，錯過黃金治療期間。
其實常壓性水腦症只要把多餘的腦脊髓液，從腦部引流出來，讓它不要再壓迫、撕扯腦部組織就可以了，受損的腦組織會自己慢慢修復。但如果沒有在第一時間就去處理，可能會讓腦部的組織沒辦法再修復，產生的那些症狀也就會一直持續，甚至會越來越糟，所以如果自己好像感覺到了「歲月的摧殘」，建議還是給自己來個健康檢查吧！
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文／盧映慈 圖／何宜庭