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隨著民眾的健康意識抬頭，許多人會定期做健檢，掌控自己的健康狀態。但是你一定也聽過這樣的例子，明明平常身體健康、健康檢查也都正常，卻忽然身體不舒服，檢查後竟然發現是癌症末期！
其實，健檢只是提供多一個健康參考指標，並不是不罹病的保證書，而且，是否檢查得到癌症，罹癌的種類、位置，以及檢查使用的儀器都會有影響。通常，癌細胞大約要長到 1 公分左右，才容易被檢查儀器發現，不過，此時要完全控制癌細胞，時間上就比較嫌晚了。簡言之，透過健康檢查也會有發現不到癌症的可能性。
腦癌、腹部癌症與血癌不容易被找到
因此，健康檢查篩檢癌症的限制，其實是普遍存在的現象。一般醫療健檢所使用的醫療儀器，如使用超音波或電腦斷層，很難發現0.8公分以下的腫瘤。整體來說，如果你的癌細胞屬於下列 3 者，在檢查時確實會遇到比較多的限制。
- 長在腦部的腫瘤不易被發覺：生長於腦部的腫瘤，若平時無神經痛等症狀，或併發頭痛、嘔吐徵兆，幾乎難以經由一般健康檢查被發現。
- 長在腹部的腫瘤不易被發覺：腹部健康檢測一般多以「超音波」掃瞄方式，但腫瘤若生長於深腹部，亦無併發其他壓迫性症狀者，一般超音波就難以發覺，而易忽略癌症的形成。
- 罹患血癌不易被發覺：因血癌細胞的成長速度非常快，可能在兩次定期健康檢查間就形成；同時，血癌並非以腫瘤形式存在，更難以發現。
想找出「儀器找不到的癌症」 搭配醫師諮詢很重要！
定期健康檢查可為民眾掌握身體的基本健康狀態，雖然無法或有效發現早期癌症，但仍有其意義及重要性，雖不能仰賴但不能或缺。
目前也有一些比較先進的癌細胞醫學檢測儀器，像是「正子醫學攝影」，能夠檢查出大於 0.1 公分以上的腫瘤。目前有醫院還引進一套最新儀器，為一高速、全身性的「核磁共振」電腦斷層攝影，也可偵測到約0.3～0.4公分的癌症細胞。
但是這兩者因所費不貲，而且有些檢查會有輻射等影響，如果沒有症狀的話，不適合做為一般健檢或篩檢項目。新北市亞東醫院家醫科陳志道表示，若是你已經做過一般的健檢，仍然想要更進一步做更深入的檢查，陳志道建議民眾，可以找一個有預防醫學背景的醫生，或是家醫科醫生，進行健檢前的諮詢。
許多癌症可以從你的生活習慣、家族史中找到線索，舉例來說，如果你的家人有罹患特定疾病，醫師在綜合考量後，可能會建議你使用較高規格的檢查。陳志道建議，這應交由醫師來判別，「醫師會參考你的健檢結果、家族病史、生活習慣，找到一個比較適合你的健檢方式」。
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文/林以璿 圖/何宜庭