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許多人一早起來先喝杯咖啡，正式為忙碌的一天展開序幕，但咖啡不僅讓人醒來，更重要還可以幫助排便。儘管大家都知道咖啡能「幫助通便」，但始終不清楚是咖啡內什麼成分促成，美國得克薩斯大學加爾維斯頓分校的醫學研究人員，才在實驗鼠上觀察發現，腸道對於咖啡會有明顯反應，收縮幅度比熱水強了60%。
有無咖啡因均能促進腸道蠕動！
研究人員分別連續三天，給老鼠喝下一小杯咖啡，不同的組別分別喝下有含咖啡因，以及沒有含咖啡因的咖啡。並且以探針檢查老鼠的腸道，明顯發現腸道的肌肉組織有直接反應，老鼠在喝下咖啡後更小腸及大腸更有能力的收縮。
這個研究成果發佈在2019年消化系統疾病週的研究會議上，主要研究者Xuan-Zheng Shi副教授表示：「他們給實驗老鼠連續喝三天的咖啡後，發現老鼠們小腸的收縮能力變強了！」
喝下咖啡後的糞便，細菌數明顯減少
研究者不僅研究老鼠腸道，還專研老鼠的糞便，發現老鼠喝下咖啡後的糞便裡，總細菌數減少。甚至將糞便泡進由1.5%咖啡製成的溶液的培養皿中，也能讓細菌停止增長，泡在3%的咖啡溶液中，也具有更強的效果，即便沒有咖啡因的咖啡也是能抑制細菌增長。
共同研究得者德州醫學分部Galveston也表示：「有趣的是，這些作用和咖啡因較無關，因為不管有沒有含咖啡因的咖啡都能有這樣的效果。」研究人員推測，咖啡中的某些化合物可能會殺死某些腸道細菌，從而影響腸蠕動。
只是目前這樣測驗，並非在人體上進行實驗，但肯定的是腸道健康和咖啡有一定的關聯性。
咖啡比熱水更能促進收縮
此外，根據Men’sHealth報導指出，二十年前美國奧克斯塔大學消化健康中心主任勞歐醫師，在咖啡對於人體影響的實驗中，在招募12位自願者配戴肛門探針，發覺受測者在喝了等量的咖啡因的咖啡、無咖啡因的咖啡、熱水，十個小時過去時，發現含咖啡因的咖啡，所引起的收縮幅度幾乎比熱水強了60%，也比沒咖啡因的咖啡強了23%。
因此勞歐醫師推測：「在咖啡內數百種化合物中，可能有一種或多種能刺激體內激素分泌，讓喝下咖啡後造成腸胃的蠕動。」
甚至有其他研究表明，咖啡可以對我們的結腸健康產生影響，有助於降低結腸癌的風險。雖然看起來咖啡使我們腸道上發揮極大作用，但可能也不是唯一的機制，還需要更多充份的證據來表明，咖啡帶給健康上的益處。
期刊小檔案
《 Gastroenterology》胃腸病學一直是原始胃腸道，肝病學和營養學研究的最高期刊。
參考資料
Effects of Coffee on Gut Microbiota and Smooth Muscle Contractility in Rats
The Reason Coffee Makes You Poop
Coffee Consumption and the Risk of Colorectal Cancer
文/王芊淩 圖/何宜庭
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