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今天是歐洲抗風濕病聯盟發起的「世界關節炎日」，主要在推廣關節炎與風濕病的衛教與資訊，提升民眾對於風濕免疫疾病之正確認識，促使患者能正確就醫。而根據國內多家醫院的就診紀錄指出，約有45%類風濕性關節炎患者有憂鬱症傾向，是急需關心的族群。
類風溼性關節炎 是會讓患者全身發炎的自體免疫性疾病
類風溼性關節炎被台灣大眾熟知，是因為已故作家「杏林子」劉俠是病友的緣故。據統計，國內約有10萬人受類風濕性關節炎所苦，大多病友是30~50歲的女性。患者全身關節會因為受自體免疫攻擊，產生紅、腫、熱、痛等的發炎反應，也有很多患者因手部施力，造成手部肌腱斷裂或關節變形。
痛到想要自殺！類風濕性關節炎患者說不出來的痛！
「我那個時候真的痛到想要自殺，而且還曾跟醫師說：『你能不能給我一顆藥，讓我就這樣睡著就不會醒來。』」這話從用平板電腦玩candy crash的鄭女士口中說出，形成強烈的對比，真的很難想像她之前罹患類風溼性關節炎的疼痛有多嚴重！
鄭女士示範類風濕性關節炎發作時，因雙手關節疼痛且無法施力，導致無法穿衣服的情形。
罹患類風濕性關節炎已經10年的患者鄭女士，回憶起發病的過程，仍記憶猶新：「那個時候我剛搬去北投，就全身關節痛，抽血檢查以後發現我是類風溼性關節炎，醫師要我去領重大傷病卡，我身體一直很健康，健康檢查各種報告都很正常，莫名要領重大傷病卡，我以為自己快要死了。」
「剛開始吃類固醇的消炎藥，但還是覺得很痛，手指都變形了，連衣服都沒辦法穿，可是我就是一直忍痛，因為我想說講了會有用嗎？關節的疼痛，我只能說很痛，就像螺絲起子在身上鑽那樣，可是我這樣講，醫師有辦法幫我嗎？而且我很怕打針，抽血檢查就已經很怕了，如果換成要注射的生物製劑，不知道降低關節痛，卻要增加打針的疼痛。」健談的鄭女士淘淘不絕的分享，過去發病疼痛的心路歷程。
「還好醫師主動提到要換小分子口服藥試試看，幫助我改善病況，以前半夜會被痛醒，現在已經可以一覺到天亮，我現在的休閒是到陽明山踏青散步，還有出國旅遊。」鄭女士還玩起她喜歡的candy crash 的手遊，以自身的例子鼓勵病友多遵從醫囑，也是可以和類風濕疾病和平共處。
積極與醫師對話 讓長痛變成短痛
中國民國類風溼性關節炎之友協會執行長張玲瑷表示，類風溼性關節炎好發於中年女性，因為疾病侵犯手部關節，而無法做家事，使自我對於家庭貢獻的認知感低落，加上患者常常半夜痛到醒來，睡眠紊亂導致內分泌失調，甚至許多病友只能眼睜睜的看著先生外遇找小三。這些生理及心理的壓力，會使患者有高度的憂鬱傾向，根據國內的臨床數據統計，約有45%的類風濕性關節炎患者有憂鬱症傾向。
而台灣抗風濕病聯盟董事長蔡世滋醫師指出，國際醫護界已經把疼痛列為第5個生命徵象了，疼痛指數對於提升患者生活品質世最主要的指標。呼籲還在「認命忍痛」的類風濕性患者，可以和醫師討論自己的疼痛問題，例如：疼痛部位、對生活作息的影響，說出來將有益於心理平衡，而醫師也可以就問題點對症下藥，解除生理問題，避免憂鬱傾向。
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文/黃聖筑 圖/許嘉真