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根據衛福部的統計，心臟疾病是國人十大死亡原因的第2名，一般而言，最主要的心臟病是高血壓性心臟病與冠狀動脈心臟病，前者如果血壓長期升高，會讓左心室負荷加重而變得肥厚、擴大，最後出現心臟衰竭；而後者會因冠狀動脈發生粥樣硬化導致動脈失去原有的彈性，管壁變厚變硬，內腔逐漸變窄或堵塞，造成血液阻塞，會讓心臟肌肉因為缺血而壞死。
心房顫動是心律不整中最常見的一種疾病症狀
而除了這2種常見的心臟病，其實還有1種是一般人不太了解，甚至被忽略的心臟疾病，也就心律不整，也就是心跳頻率不規則、忽快忽慢，擾亂了輸血液的規律，進而引發心臟的損害。
心房顫動是所有心律不整的疾病中，最常見的一種。有非正式的統計，有1/4的人一生中曾經發生心房顫動，而這個疾病在中高齡人口的盛行率非常高，60歲以上的人盛行率為4%，而在80歲以上的人就會大幅提高到10%。
有6成的心房顫動患者並不知道自己得病
更值得注意的是，發生心房顫動，並不是每個患者都會感受到，有臨床統計顯示，心房顫動患者只有4成知道自己患病，換句話說，竟有60%的人完全不知道自己的心臟出狀況了。
而根據 2003年《Circulation》期刊所刊登的一篇研究報告結果顯示，大約有17%的患者，對於心房顫動是沒有感覺的。此外，如果心房顫動是屬於持續型的，多數患者也早就適應這樣的心律不整，往往會感覺不到任何的不舒服。
就算被診斷出了心房顫動，因為症狀不明顯，有很多患者也不會擔心害怕，覺得即使有這樣心律不整的症狀，自己依然能夠自由活動、作息正常，所以不願意接受診斷及治療。但事實上，心房顫動的症狀雖然很輕微，但造成的危害卻是很嚴重，甚至會致命。
心房顫動除了可能引發心臟衰竭，還會促發腦中風
例如持續性的心房顫動會使得心臟持續的增大，讓心臟功能出現緩慢的，持續地下降，嚴重的情況甚至會出現心臟衰竭的危險狀況。
除了對心臟功能的傷害之外，心房顫動最嚴重的危害之一就是誘發腦中風。因為心房顫動會使心房喪失正常的收縮功能，因此當血液流入心房，就會出現緩慢或停滯的現象，在流入心耳時容易導致血栓的形成，血栓一旦脫落，流入腦血管造成栓塞，就會引發急性腦中風。由於心房顫動所形成的血栓體積較大，往往會堵塞較大的血管，因此引發的腦中風往往更加兇險，致死致殘率都要高於其他原因引發的腦中風。
心房顫動患者中風機率是正常心跳者的10倍
相較於心律正常的人來說，心房顫動患者的中風機率，高出了約10倍。此外，根據統計，每6位中風的患者，就有1位同時也是心房顫動的患者，而心房顫動的患者在中風發生後1個月內的死亡率，則是心律正常的中風患者的3倍，顯示心房顫動對健康的與生命的潛在嚴重危害。
心房顫動的治療方式
所以，即使查覺不到自己的心跳頻率不正常，也應該定期量血壓與脈搏，同時在出現些微症狀時就要趕就醫，如果情形並不危急，則可採取藥物治療，長期服用抗凝血藥物，但如果藥物治療效果不好，也可以採取手術治療，HEHO君的同事分別撰寫了《心房顫動險奪命 冷凍導管消融術治療要命「心動」》，與《將血塊封印在心臟的耳朵裡！心房顫動病患免除中風危險》等2篇文章，介紹了冷凍導管消融術、高頻電氣燒灼術與經皮左心耳封堵手術，可以治療心房顫動造成的心臟疾病。
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文／陳亦云 圖／何宜庭