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曾在1954年艧得諾貝爾化學獎的萊斯林•鮑林（Linus Carl Pauling），在1970年時就曾發表專文，指維生素C可以用來防治癌症，引發不少人的質疑與爭議，但從此之後，對於生素C與腫瘤關係的研究也持續不斷，從未停止。
先來談談維素C的優越營養功能，它是我們日常生活中不可或缺的營養元素，有助於組織修復，此外，維生素C也是一種抗氧化劑，因為它能夠保護身體免於氧化劑的威脅，增加人體免疫功能，維生素C同時也是一種輔酶。在番茄、柑橘、草莓、奇異果、柚子與青椒等蔬果中都含有豐富的維生素C。
注射高劑量維生素C可以對腎臟癌細胞造成殺傷效果
過去生醫界針對維生素C對抗癌症的各項研究結論顯示，維生素C能夠抑制腫瘤細胞的主要原因是，透過氧化還原反應而產生活性氧（ROS），進而對癌細胞產生殺傷作用，在臨床實驗中可以透過對患者進行高劑量的靜脈注射達到這項目標，但如果只是透過口服，則很難達到同樣的血藥濃度，幾乎沒有治療效果。
腎臟腫瘤患者的體內缺乏維生素C，因此，科學家使用生理濃度下的維生素C與維生素C衍生物磷酸鎂鹽（MAP）來處理腎臟癌細胞，結果發現細胞內的一種DNA去甲基化的Tets酶活化提升了，從而使DNA上的5甲基胞嘧啶的水平也提升，而在這種高劑量條件下，一定程度的抑制了腫瘤的生長與轉移。
維生素C之所以能夠有效的抑制腎臟腫瘤生長，主要是在腎細胞癌中，腫瘤細胞中的5甲基胞嘧啶相對於正常細胞出現普遍性下降，而Tets酶可以氧化5甲基胞嘧啶，進而產生5甲基胞嘧啶，而低劑量的維生素C長時間連續使用可以透過提高Tets酶的活化，為DNA帶上更多的5甲基胞嘧啶，進而降低腫瘤的惡性程度。
透過臨床數據的分析，醫學科學家發現維生素C與其衍生物可以在腎臟細胞中誘導5甲基胞嘧啶重新編程，改變腎癌細胞的分化狀態，讓它重回原來的狀態，不再讓它生長或擴散。
臨床實驗對病患注射高濃度維生素C也對腦瘤與肺癌同樣展現療效
除了對腎臟癌細胞具有抑制作用外，美國愛華州大學進行臨床實驗也發現，定期為大腦多形性膠質母細胞瘤（GBM）與非小細肺癌（NSCLC）的病患注射一日建議量800到1000倍濃度的維生素C，亦即將大多數正常人血液中約70µM的維素C濃度大幅提高到2萬µM，是一種有潛力讓癌症標準療法效果變得更好的輔助療法。而注射高劑量的原因是因為維生素C人體內每2小時左右就會減少一半。
臨床實驗的結果，病患每週注入3次維生素C持續2個月，再接著每週注射2次持續7個月，同時接受化療與放療，結果病人存活時間長達18到22個月，比一般標準治療的存活期多出4到6個月。
而注射高濃度維生素C之所以能夠抑制腦癌與肺癌細胞生長的原因，是因為腫瘤細胞粒腺體代謝異常而產生的鐵離子，能跟維生素C產生化學反應，生成過氧化氫和大量的自由基，而這些自由基可以介入癌細胞的鐵代謝過程，使癌細胞衰弱，進而更容易被放療或化療殺死，但不致於影響正常細胞。
目前這項研究正在招募第4期肺癌患者進行第2期臨床實驗，也正準備招收腦癌病患，希望能更進一步確認安全性與病人存活期能否真正延長。
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文／陳亦云 圖／許嘉真